다음 휴가 때 별을 보고 싶으세요? DarkSky International은 어디로 가야할지 알고 있습니다

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길을 잃은 Wi-Fi 신호가 행성이나 우주 포드로 향하는 길을 찾을 때 이 글을 읽는 우주 외계인이 아니라면, 여러분의 조상은 밤하늘의 놀라운 광경을 보았습니다. 마지막 빙하기(일명 빙하기이지만 이는 부정확한 용어임)가 끝나면 모든 사람이 밤에 피난처를 떠나 은하수를 볼 수 있었습니다. 그들이 본 하늘은 오늘날 지구상의 가장 어두운 곳보다 더 맑고 깨끗했습니다.

하지만 우리는 그들이 가졌던 것을 잃었습니다. 빛 공해는 별 관찰에 큰 영향을 미쳤으며 역사 전반에 걸쳐 별을 보는 시야를 흐리게 했습니다. 인공 조명이 보편화되면서 밤하늘의 조명이 과도하게 높아져 별과 천체를 선명하게 보기 어렵게 되었습니다.

빛 공해의 역사는 가스 램프와 전기 조명의 사용이 널리 보급되었던 산업 혁명으로 거슬러 올라갑니다. 20세기에 전등이 발명되고 확장되면서 인공 조명의 강도와 범위가 극적으로 증가하면서 문제가 더욱 악화되었습니다. 최근에는 도시화, 인구증가, 옥외조명기구의 확산 등으로 인해 빛공해가 지속적으로 악화되고 있다. 도시와 마을이 확장됨에 따라 인공 조명의 양이 증가하여 별이 더욱 흐려집니다.

안타깝게도 빛 공해의 결과는 별을 보는 데 방해가 되는 것 이상으로 확대됩니다. 생태계를 교란하고 야생 동물의 행동에 영향을 미치며 인간의 수면 패턴을 방해하고 인간의 건강에 부정적인 영향을 미칩니다. 빛 공해는 또한 과학 연구와 우주 탐사를 방해합니다.

빛 공해를 해결하려는 노력은 최근 몇 년간 탄력을 받고 있습니다. 국제 밤하늘 공원 및 보호구역은 빛 공해를 줄이고 밤하늘의 가시성을 보존하기 위한 조치를 취하는 지정 구역으로, DarkSky International과 협력하는 자원 봉사자들에 의해 검사 및 승인을 받습니다. 전 세계적으로 많은 지역 사회와 도시에서도 빛 공해를 줄이고 모든 사람의 뒷마당에서 밤의 경치를 보존 또는 복원하며 동물의 상황을 개선하는 데 도움을 주기 위해 노력하고 있습니다.

이러한 모든 노력의 좋은 점은 인간을 어둠 속에 남겨두지 않는다는 것입니다. 인공 조명은 많은 경우 우리의 안전과 복지는 물론 생계에 필수적이지만 그렇다고 해서 그것을 낭비할 필요는 없습니다. 하늘을 향해 빛나고, 사람들의 눈을 멀게 하고, 밤에 침실 창문에 침입하는 빛은 아무에게도 도움이 되지 않습니다. 그래서 이것이 밤하늘 운동가들이 해결하려고 하는 첫 번째 문제입니다.

목표는 사람들이 필요로 하는 곳에, 필요할 때, 필요한 양만큼 빛을 비추고, 안전하게 어둡게 둘 수 있는 어두운 장소를 남겨 두는 것입니다. 이는 밤하늘을 더 좋게 만들 뿐만 아니라 인간과 다른 동물 모두의 건강과 안전에 도움이 됩니다. 게다가, 밝은 빛이 없어 그림자 속에 있는 것을 볼 수 없게 되면 범죄자와 같은 위험이 잠복할 수 있는 장소가 줄어듭니다.

빛 공해를 줄이기 위한 우리의 최선의 노력에도 불구하고, 도시와 기타 인구 밀집 지역은 결코 우리 조상이 살던 상태로 돌아갈 수 없습니다. 그것은 단지 비현실적인 목표일 뿐입니다. 그래도 가끔씩이라도 보러가는 건 여전히 좋은 일이잖아요?

우리 중에는 천국의 아름다움을 보고 싶어하는 부분이 있습니다. 많은 사람들에게 은하수를 본 첫 경험은 눈물을 흘리게 하는 매우 감동적인 경험입니다(행복한 분들!). 내가 어두운 하늘이 있는 장소로 데리고 간 어떤 사람들의 경우, 은하수에 대한 첫 반응은 “저게 뭐야?”였습니다. 왜냐하면 그들은 미국 동부나 아시아 같은 곳에서 왔고 밤에 우리 은하계를 보는 것이 가능하다는 사실조차 전혀 몰랐기 때문입니다.

따라서 별이 잘 보이는 곳을 방문하기 위해 전 세계의 사람들이 밤하늘 관광에 관심을 갖는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 그러나 현대 세계의 가장 큰 문제 중 하나에서 벗어나는 것은 어렵습니다. 조명은 거의 모든 곳에 있기 때문입니다.